عدة أشهر تحت الأرض: وفاة 100 عامل منجم غير شرعي في جنوب إفريقيا

لقي ما لا يقل عن 100 من عمال المناجم غير الشرعيين حتفهم في منجم ذهب مهجور في جنوب أفريقيا بعد أن ظلوا عالقين تحت الأرض لعدة أشهر.

وفي تصريح لوكالة “أسوشيتد برس”، أكد سابيلو منجوني، المتحدث باسم “المجموعة المتحدة في العمل الخاصة بالمجتمعات المتضررة من التعدين”، أن هاتفا محمولا تم رفعه إلى السطح مع بعض العمال الذين تم إنقاذهم يوم الجمعة، كان يحتوي على مقطعين فيديو يظهران عشرات الجثث ملفوفة بالبلاستيك تحت الأرض.

وأضاف منجوني أن الحادث وقع في إقليم نورث ويست، حيث كان قد بدأ جهاز الشرطة عملية في نوفمبر لإجبار العمال على مغادرة المنجم. وأوضح أن العمال ربما فارقوا الحياة بسبب الجوع أو العطش، مشيرا إلى انتشال 18 جثة منذ يوم الجمعة.

من جانب آخر، أكد المتحدث باسم الشرطة، البريغادير سيباتا موكغوابون، أنهم لا يزالون يتحققون من المعلومات حول عدد الجثث التي تم انتشالها والناجين الذين تم إخراجهم عقب بدء عملية الإنقاذ الجديدة يوم الاثنين.

في مقطعي الفيديو الذين تم رفعهما إلى السطح، ظهر العشرات من الجثث ملفوفة في بلاستيك في أنفاق مظلمة تحت الأرض، بينما كان رجال هزيلون يجلسون بجانبهم.

وكان المنجم قد شهد مواجهات بين الشرطة وعمال المناجم بعد محاولة السلطات في البداية إجبارهم على مغادرة المنجم وإغلاقه قبل شهرين. وقد ذكرت الشرطة أن العمال رفضوا الخروج خوفا من الاعتقال، لكن منجوني أشار إلى أنهم ظلوا محاصرين بعد أن أزالت الشرطة الحبال التي كانوا يستخدمونها للتمكن من الخروج. كما قامت الشرطة بقطع إمدادات الطعام في محاولة لإجبارهم على الخروج.

يُذكر أن التعدين غير القانوني شائع في بعض مناطق جنوب أفريقيا، حيث تغلق الشركات المناجم التي لم تعد مربحة، مما يترك المجال أمام عمال المناجم غير الرسميين للولوج إليها بشكل غير قانوني بحثا عن رواسب ذهبية متبقية. ومن المعروف أن جنوب أفريقيا تمتلك أعمق المناجم في العالم، وقد شهدت العديد من الحوادث المأساوية في مناجمها، كان أبرزها حادث عام 2015 الذي أسفر عن مقتل 77 شخصا.