عمدة شيكاغو يعين مجلس إدارة جديد للمدرسة بعد استقالة اللجنة بأكملها

عين عمدة شيكاغو براندون جونسون أعضاء في مجلس إدارة مدرسة جديد يوم الاثنين، رافضا الانتقادات الموجهة لهذه الخطوة بعد أيام من استقالة جميع الأعضاء السبعة وسط صراع متزايد للسيطرة على المدارس العامة في ثالث أكبر مدينة في البلاد.

خلال مؤتمر صحفي في كنيسة ساوث سايد، قدم جونسون ستة أعضاء جدد في مجلس إدارة المدرسة، وقال إنه سيعين عضوًا سابعًا في وقت لاحق. وقال إنه على الرغم من أن الأعضاء الجدد هم مرشحون تقنيًا ولا يزالون يخضعون للتدقيق، إلا أنه إجراء شكلي ويمكن أن يبقوا بعد أن يتضاعف حجم مجلس الإدارة ثلاث مرات في يناير وينتقل إلى نموذج هجين يضم 11 رئيس بلدية معينًا و10 أعضاء منتخبين.

وقال جونسون، في إشارة إلى مدارس شيكاغو العامة: “أنا واثق من أن هؤلاء المرشحين الجدد سيعملون على جلب مدارس CPS إلى النظام المدرسي العالمي الذي يستحقه أطفالنا”. “سأستمر في ترشيح سكان شيكاغو الذين يكرسون جهودهم لتلبية احتياجات طلابنا.”

جونسون تحاول إقالة المدير التنفيذي للمنطقة، بيدرو مارتينيز، الذي كان كذلك المعين لهذا المنصب في عام 2021 من قبل سلف جونسون، العمدة آنذاك لوري لايتفوت. واختلف جونسون، وهو منظم سابق لاتحاد المعلمين في شيكاغو، مع مارتينيز، بما في ذلك حول أفضل السبل لسد الفجوات في ميزانية المنطقة البالغة 10 مليارات دولار تقريبًا. وقد رفض مارتينيز الاستقالة، مشيرًا إلى ضرورة الاستقرار في المنطقة.

وبدلاً من دخول السباق، أعلن جميع أعضاء مجلس الإدارة السبعة يوم الجمعة أنهم سيستقيلون في نهاية الشهر، وهي خطوة مفاجئة خلال فترة ولاية عمدة المدينة الذي روج لتجربته مع المدارس والمساواة التعليمية في منطقة ذات أغلبية ذات دخل منخفض. واختار جونسون الأعضاء المنتهية ولايتهم في عام 2023، بعد أشهر من توليه منصبه. ولم يعلقوا على استقالاتهم.

شيكاغو سوف تحتفل بها انتخابات مجالس المدارس الأولى وفي الشهر المقبل، ستقوم بتشكيل مجلس إدارة مختلط مكون من 21 عضوا حتى عام 2027، عندما يتولى مجلس منتخب بالكامل مهامه.

ولا تتطلب انتخابات جونسون الجديدة موافقة مجلس المدينة، لكن أغلبية أعضاء المجلس وقعوا على رسالة خلال عطلة نهاية الأسبوع تدعو إلى عقد جلسة استماع بشأن هذه المسألة. وقالت رئيسة موظفي جونسون، كريستينا باسيوني زياس، للصحفيين إن المنطقة تدرس تعيينات جونسون بحثًا عن تضارب محتمل في المصالح.

وقد تلقى عمدة الولاية الأولى انتقادات شديدة بسبب العملية الفوضوية واتهامات بأنه يحاول تعزيز سلطته، وهو ما يتعارض مع برنامجه التقدمي. ووصف أعضاء مجلس المدينة التعيينات الجماعية بأنها “سبب للقلق البالغ”. وقال قادة الأعمال الذين يدعمون مارتينيز إن خطة الديون متهورة. وألمح المشرعون في ولاية إلينوي إلى أن الولاية قد تحاول التدخل.

قالت النائبة عن الولاية آن ويليامز، وهي ديمقراطية من شيكاغو والتي رعت تشريع مجلس إدارة المدرسة المنتخب: “يؤدي هذا إلى مستوى من عدم اليقين وعدم الاستقرار في مدارسنا وهو أمر مقلق للغاية في وقت تواجه فيه المنطقة بالفعل الكثير من التحديات”. “سيتم تحديد مستوى إشراف الدولة اللازم للمنطقة من قبل رئيس البلدية وإدارته في الأسابيع والأشهر المقبلة.”

ورفض جونسون الانتقادات يوم الاثنين. وقال إن الفوضى الحقيقية في المنطقة جاءت عندما كان عمدة المدينة آنذاك رام إيمانويل وضغط لإغلاق أكثر من 50 مدرسة في عام 2013، والذي حاربه جونسون كمنظم.

كان جونسون متحديًا ومقاتلًا مع المراسلين في بعض الأحيان، وذكر مرارًا وتكرارًا أنه يتمتع بسلطة تعيين مجلس الإدارة. وفي مرحلة ما، قاطعه المتظاهرون، ولوحوا بلافتات كتب عليها “أطفئوا براندون” وهتفوا “هذا ليس مشروعا!”. في إشارة إلى المواعيد التي سبق إجراؤها من قبل الأمن.

وقال جونسون: “لقد تم اختياري للقتال”. “وسوف أقاتل.”

وكان المرشحون المختارون، بما في ذلك وزير وعضو سابق في نقابة المعلمين في شيكاغو وناشط بيئي، من بين آخرين، مقربين من جونسون في هذا الحدث، الذي تميز بدعوات الدعم من رجال الدين وأعضاء الكنيسة. وقال الأسقف لاري تروتر، وهو قس أسود مؤثر في شيكاغو، إن عمدة المدينة يحظى بدعمه الكامل.

وقالت المرشحة أولغا باوتيستا إنها تشرفت بتسميتها. وهو قائد مجموعة العمل البيئية في الجنوب الشرقي، وقد قدم المشورة لإدارة جونسون بشأن السياسة البيئية.

وقال: “قد تبدو هذه العملية معقدة، لكنني متفائل وأعلم أن الجميع هنا وأكثر ملتزمون بالالتزام الأخلاقي الذي يتعين علينا تمويل مدارس منطقتنا بالكامل”.

وتأتي إعادة الهيكلة مع تعثر مفاوضات العقود بين المدينة ونقابة المعلمين القوية. وعرضت المنطقة زيادات بنسبة 4% هذا العام، وما بين 4% و5% في كل سنة من السنوات الثلاث المقبلة، بينما سعى الاتحاد إلى زيادة سنوية بنسبة 9%.

وبعد أن رفضت الهيئة التشريعية التي يقودها الديمقراطيون طلبات جونسون للحصول على مزيد من التمويل الحكومي في وقت سابق من هذا العام، اقترح الحصول على قرض قصير الأجل بفائدة عالية بقيمة 300 مليون دولار لتغطية التكاليف. رفض مارتينيز ذلك، ووصفه بأنه غير مسؤول من الناحية المالية. وتدرس المنطقة منح الإجازات وتخفيضات الميزانية الأخرى للعام الحالي، على الرغم من عدم الانتهاء من التفاصيل.

يوافق مجلس إدارة المدرسة على ميزانية المنطقة لما يقرب من 325000 طالب، ويؤكد مديرها التنفيذي ويوافق على سياساتها وعقودها.

ومن الممكن أن يمهد مجلس إدارة جديد الطريق أمام جونسون لإقالة مارتينيز، لكن جونسون رفض مناقشة فترة ولاية مارتينيز يوم الاثنين. كما رفض الإفصاح عما إذا كان سيواصل خطة الاقتراض مع مجلس الإدارة الجديد، لكنه أضاف أنه “لا شيء” غير مطروح على الطاولة.

وسيظل مجلس الإدارة الجديد في مكانه حتى يتولى مجلس الإدارة المنتخب جزئيًا والمكون من 21 شخصًا مهامه في يناير.

ولم ترد متحدثة باسم مارتينيز على الفور على طلب للتعليق يوم الاثنين. ووجه مارتينيز يوم الجمعة الشكر لأعضاء مجلس الإدارة المنتهية ولايتهم.

وقال في بيان: “أعضاء مجلس إدارة المدرسة هم موظفون حكوميون متفانون وذوو عقلية مدنية ولا يتقاضون رواتبهم مقابل عملهم”. “لقد خصص كل واحد منهم ساعات لا تحصى من التطوع بوقته، وجلب خبرته ومعرفته الكبيرة لدعم نظامنا.”

المصدر: ABC