أسعار البيض ترتفع في أمريكا تزامنا مع موسم العطلات

أدى تفشي إنفلونزا الطيور إلى نقص في البيض في الولايات التي تفرض قيودًا على تربية الطيور في أقفاص. ويقول خبراء الصناعة إن الطيور البرية النازحة بسبب الكوارث الطبيعية تساعد في انتشار المرض.

ترتفع أسعار البيض مرة أخرى حيث يتزامن تفشي إنفلونزا الطيور المستمر مع الطلب المرتفع لموسم الخبز في العطلات.

لكن الأسعار لا تزال بعيدة عن الذروة الأخيرة التي وصلت إليها قبل عامين تقريبًا. وتقول مجموعة التجارة الأمريكية للبيض إن نقص البيض في محلات البقالة كان معزولًا ومؤقتًا حتى الآن.

وقالت إميلي ميتز، رئيسة مجلس البيض والرئيسة التنفيذية له: "يتم تصحيح هذه الأمور بسرعة، وأحيانًا في غضون يوم واحد".

وفقًا لمكتب إحصاءات العمل، كان متوسط ​​سعر اثني عشر بيضة في المدن الأمريكية 3.37 دولارًا في أكتوبر. كان ذلك أقل قليلاً من سبتمبر، وأقل بشكل كبير من يناير 2023، عندما ارتفع متوسط ​​السعر إلى 4.82 دولارًا. لكنه ارتفع بنسبة 63٪ عن أكتوبر 2023، عندما بلغ متوسط ​​سعر اثني عشر بيضة 2.07 دولارًا.

في بعض الأحيان، قد تكون محلات السوبر ماركت مسؤولة عن ارتفاع الأسعار. خلال الشهادة في أغسطس في قضية لجنة التجارة الفيدرالية التي تسعى إلى منع اندماج كروجر مع ألبرتسونز، أقر مدير التسعير الأول في كروجر بأن الشركة رفعت تكلفة الحليب والبيض إلى ما هو أبعد من مستويات التضخم.

ولكن هناك عوامل أخرى وراء زيادات الأسعار. قالت ميتز إن صناعة البيض تشهد أعلى طلب لها في نوفمبر وديسمبر، على سبيل المثال.

وقالت: "لا يمكنك أن تحصل على خبز العطلة، وفطيرة اليقطين، والحشو، بدون بيض".

أنفلونزا الطيور هي سبب كبير آخر لارتفاع الأسعار. أدى تفشي إنفلونزا الطيور الحالي الذي بدأ في فبراير 2022 إلى ذبح أكثر من 111 مليون طائر، معظمهم من الدجاج البياض. في كل مرة يتم فيها اكتشاف الفيروس، يتم قتل كل طائر في المزرعة للحد من انتشار المرض.

تم ذبح أكثر من 6 ملايين طائر هذا الشهر فقط بسبب إنفلونزا الطيور. كانت هذه الطيور تشكل جزءًا صغيرًا نسبيًا من إجمالي قطيع الدجاج الذي يبيض في الولايات المتحدة والذي يبلغ 377 مليون دجاجة. ومع ذلك، انخفض القطيع بنحو 3% خلال العام الماضي، مما ساهم في انخفاض إنتاج البيض بنسبة 4%، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

إن الموجة الأخيرة من إنفلونزا الطيور تتسبب في تقليص إمدادات البيض الخالي من الأقفاص لأن كاليفورنيا كانت من بين الولايات الأكثر تضررًا. تتطلب كاليفورنيا ونيفادا وواشنطن وأوريجون أن يكون البيض المباع في ولاياتهم خاليًا من الأقفاص.

قال ميتز: "نحن مضطرون إلى نقل البيض من مناطق أخرى من البلاد تنتج البيض الخالي من الأقفاص لتغطية هذا العرض المنخفض في تلك الولايات، لأن تلك الولايات تسمح فقط ببيع البيض الخالي من الأقفاص".

ومن المقرر أن تدخل متطلبات عدم وضع الدجاج في أقفاص حيز التنفيذ في أريزونا وكولورادو وميشيغان العام المقبل وفي رود آيلاند ويوتا في عام 2030.

وقد يساهم الطلب على مثل هذه البيض المتخصصة أيضًا في انتشار إنفلونزا الطيور، التي تنتشر من خلال فضلات الطيور البرية أثناء هجرتها عبر المزارع. وقال تشاد هارت، أستاذ وخبير اقتصادي زراعي في جامعة ولاية آيوا، إن السماح للدجاج بالتجوال بحرية أكبر يعرضه لخطر أكبر.

وقال هارت: "من الصعب حقًا التحكم في هذا التفاعل بين الطيور المستأنسة والطيور البرية". "لقد تم فتح بعض هذه النواقل لأننا نطلب من صناعة البيض الإنتاج بطرق لم نطلبها منهم من قبل".

وقالت ميتز إن تغير المناخ والطقس المتطرف يدفعان أيضًا بعض الطيور البرية بعيدًا عن مسارها.

وقالت: "لدينا طيور شردتها الأعاصير وحرائق الغابات، وهذه الطيور تتجول الآن في مناطق قد لا تتجول فيها بخلاف ذلك أو في أوقات من العام قد لا تتجول فيها بخلاف ذلك". "وهذه كلها متغيرات جديدة يتعين على مزارعينا التعامل معها".

وقال هارت إن صناعة البيض تحاول إعادة بناء القطيع، ولكن هذا يمكن أن يحد أيضًا من الإمدادات، حيث يتعين على المزارعين الاحتفاظ ببعض البيض لتفقيسه إلى دجاجات جديدة.

ومع ذلك، هناك بعض الأخبار الجيدة عن مزارع الدواجن في الولايات المتحدة. وقال هارت إن سعر علف الدجاج الذي يمثل 70٪ من تكاليف المزارع انخفض بشكل كبير بعد أن تضاعف بين عامي 2020 و 2022.