وزير الدفاع الأمريكي يختتم زيارته إلى الفلبين باستعراض التعاون الدفاعي

أكد وزير الدفاع الأمريكي لويد جيه أوستن على التزام الولايات المتحدة الدائم بمعاهدة الدفاع المتبادلة بين الولايات المتحدة والفلبين أثناء قيامه بمسح التعاون الدفاعي المتنامي بين البلدين كجزء من زيارته الرابعة للفلبين منذ توليه منصبه.

وسافر الوزير إلى بالوان، وهي مقاطعة أرخبيلية على الحافة الغربية للفلبين، برفقة وزير الدفاع الوطني الفلبيني جيلبرت تيودورو، حيث زار الزعيمان قاعدة أنطونيو باوتيستا الجوية، وهي واحدة من تسعة مواقع أنشئت بموجب اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز بين البلدين.
كما زار أوستن وتيودورو مقر القيادة الغربية للقوات المسلحة الفلبينية، المكلفة بقيادة الجهود في بحر الصين الجنوبي وشاهدا عرضًا يظهر سفن السطح غير المأهولة من طراز T-12، وهي قدرة رئيسية تستخدمها القوات الفلبينية وتعمل في جميع أنحاء منطقتها الاقتصادية الخالصة في بحر الصين الجنوبي.

وقال أوستن في مؤتمر صحفي خلال زيارته إلى بالاوان: "نتوقع أن نرى المزيد من المنصات مثل هذه التي تم تسليمها من التمويل العسكري الأجنبي بقيمة 500 مليون دولار والذي أعلنت عنه خلال زيارتي للفلبين في يوليو". "سيساعد هذا في ضمان حصول الفلبين على القدرات التي تحتاجها للدفاع عن حقوقها وسيادتها في جميع أنحاء منطقتها الاقتصادية الخالصة".

وأكد أوستن أيضًا أن الولايات المتحدة "ملتزمة بشدة بالدفاع عن الفلبين"، وأن التزام الولايات المتحدة بمعاهدة الدفاع المتبادل مع الفلبين يظل "قويًا".

وقال: "ودعوني أقول مرة أخرى أن معاهدة الدفاع المتبادل تنطبق على الهجمات المسلحة على أي من قواتنا المسلحة أو طائراتنا أو سفننا العامة، بما في ذلك خفر السواحل لدينا، في أي مكان في بحر الصين الجنوبي".

كانت زيارة بالاوان بمثابة تتويج لليوم الثاني لأوستن في الفلبين كجزء من زيارته الرابعة للبلاد بهدف البناء على الزخم الذي تم بناؤه تحت ولايته في تعزيز التحالف الأمريكي الفلبيني الطويل الأمد.

كانت قيادة الوزير حاسمة في دفع العلاقة الأمريكية الفلبينية إلى حيث هي اليوم.

خلال فترة ولاية أوستن، أضافت الولايات المتحدة والفلبين أربعة مواقع تناوبية جديدة، بإجمالي تسعة مواقع، كجزء من توسيع اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز التي تم توقيعها لأول مرة في عام 2014. تم تصميم المواقع لتعزيز التدريب المشترك والمناورات والتشغيل البيني بين البلدين. بالأمس، عقد أوستن وتيودورو حفل توقيع رسمي لاتفاقية المعلومات العسكرية العامة التي تم إنشاؤها حديثًا، أو GSOMIA، والتي توفر إطارًا قانونيًا يتيح تعزيز وتوسيع تبادل المعلومات وتكنولوجيا الدفاع بين البلدين.

تعمل الاتفاقية كأساس لمزيد من تعزيز التشغيل البيني بين القوات الأمريكية والفلبينية وتمهد الطريق لاتفاقيات أمنية إضافية في المستقبل.

كما قام أوستن وتيودورو بوضع حجر الأساس لمركز تنسيق مشترك جديد في معسكر أغوينالدو في مانيلا لتمكين تبادل المعلومات بين القوات الأمريكية والفلبينية.

كما التقى أوستن بالرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن في قصر مالاكانانج في مانيلا حيث أكد الوزير على العلاقات القوية بين البلدين.

تعد المحطة التي تستغرق يومين في الفلبين جزءًا من الرحلة الثانية عشرة التي يقوم بها أوستن إلى منطقة المحيطين الهندي والهادئ، حيث يتواصل مع كبار القادة في جميع أنحاء المنطقة بينما يواصل البناء على الشراكات القوية التي تم تشكيلها تحت ولايته في جميع أنحاء مسرح العمليات ذي الأولوية للولايات المتحدة.

بعد مغادرة الفلبين، واصل الوزير رحلته إلى لاوس حيث سيحضر اجتماع وزراء دفاع رابطة دول جنوب شرق آسيا.

شارك وزراء دفاع الولايات المتحدة في المنتدى منذ عام 2010 عندما تم تأسيسه من قبل كتلة الدول العشر الأعضاء في جنوب شرق آسيا.

سيلتقي أوستن بمجموعة من الحلفاء والشركاء الإقليميين بشكل غير رسمي خلال الاجتماع ويؤكد التزام الولايات المتحدة بالأمن الإقليمي. خلال هذه الزيارة، سيعلن عن أول بيان رؤية لوزارة الدفاع على الإطلاق من أجل جنوب شرق آسيا المزدهر والآمن.

المحطة الأخيرة لأوستن هي فيجي، والتي تمثل أول زيارة للبلاد من قبل وزير دفاع أمريكي.

وأثناء وجوده هناك، سيلتقي أوستن برئيس وزراء فيجي سيتيفيني رابوكا والأمين العام لمنتدى جزر المحيط الهادئ بارون واغا.

ومن المتوقع أن يعلن الوزير أن الولايات المتحدة وفيجي ستبدآن مفاوضات بشأن اتفاقية وضع القوات التي ستمكن البلدين من العمل معًا بشكل أوثق.

المصدر: موقع البنتاغون الرسمي