تسبب إعصار "هيلين" في مقتل ما لا يقل عن 44 شخصًا وتسبب في أضرار بمليارات الدولارات جنوب شرقي الولايات المتحدة، بالإضافة إلى انقطاع التيار الكهربائي عن ثلاثة ملايين شخص.

وضرب الإعصار منطقة بيغ بيند في فلوريدا مساء الخميس الماضي، حيث وصل إلى الفئة الرابعة مع رياح بلغت سرعتها 225 كيلومترًا في الساعة. وبعدها تحرك بسرعة عبر ولايات جورجيا وكارولينا وتينيسي، متسببًا في اقتلاع الأشجار، تدمير المنازل، وفيضانات في الجداول والأنهار، مما أثر على السدود بشكل كبير.

في كارولينا الشمالية، شهدت المنطقة انهيارات أرضية وفيضانات أدت إلى إغلاق الطرق الرئيسية مثل الطريق السريع 40. وفي الوقت نفسه، أفاد المركز الوطني للأعاصير أن العاصفة قد تستمر فوق وادي تينيسي خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث بقيت تحذيرات الفيضانات سارية في أجزاء من جنوب ووسط جبال الأبلاش، مع تحذيرات من رياح قوية تغطي أجزاء من تينيسي وأوهايو.

من بين ضحايا الإعصار 44 شخصًا، كان من بينهم ثلاثة رجال إطفاء، وامرأة وتوأمها الرضيعان، وسيدة تبلغ من العمر 89 عامًا قضت بسبب سقوط شجرة على منزلها.

وفي ولاية كارولينا الشمالية، تم إخلاء بعض الأحياء بعد ارتفاع منسوب المياه في بحيرة، بينما لم تكن هناك مخاوف فورية من انهيار السدود. كما تم إجلاء سكان مدينة نيوبورت في تينيسي، التي تضم نحو 7000 شخص، بسبب القلق من قرب سد مجاور.

كما تسببت الأعاصير في إلحاق أضرار بعدة مناطق، من بينها مقاطعة ناش في كارولينا الشمالية، حيث أصيب أربعة أشخاص بجروح خطيرة. ووفقًا لمكتب مناخ ولاية جورجيا، شهدت أتلانتا هطولًا قياسيًا للأمطار بلغ 28.24 سم خلال 48 ساعة، وهو الأعلى منذ بدء حفظ السجلات في عام 1878.

وأشارت شركة "موديز أناليتيكس" إلى أن التقديرات الأولية للأضرار في الممتلكات تتراوح بين 15 و26 مليار دولار.