هل ستساهم التكنولوجيا بوقف قتل 350 مليون كتكوت سنويًا في الولايات المتحدة؟
تقتل صناعة البيض في الولايات المتحدة كل عام حوالي 350 مليون كتكوت ذكر، لأنه على الرغم من أن الحيوانات الصغيرة الغامضة لطيفة بشكل لا يصدق، إلا أنها لن تضع البيض أبدًا، لذا فإن قيمتها النقدية قليلة.
تلك الممارسة منذ فترة طويلة يتغيروذلك بفضل التكنولوجيا الجديدة التي تمكن المفرخات من النظر بسرعة إلى ملايين البيض المخصب وتحديد الأجنة الذكور، ثم طحنها لاستخدامات أخرى قبل أن تنضج وتتحول إلى كتاكيت. بدأ النظام العمل هذا الشهر في ولاية أيوا في أكبر مفرخ للكتاكيت في البلاد، والذي يتعامل مع حوالي 387 ألف بيضة يوميًا.
وقال يورج هورلين، المدير الإداري لشركة أجري أدفانسد تكنولوجيز، الشركة الألمانية التي أمضت أكثر من عقد من الزمان في تطوير آلة بحجم سيارات الدفع الرباعي يمكنها فصل البيض حسب الجنس: “لقد قمنا الآن بإنتاج بيض بطريقة أخلاقية، ويمكننا أن نشعر بالرضا تجاهه”.
حتى الأمريكيين الذين يحرصون على شراء البيض الحر أو الطليق في الأقفاص لا يدركون عادةً أن مئات الملايين من الكتاكيت الذكور تُقتل كل عام، وعادةً عندما يبلغ عمرها يومًا واحدًا فقط. يتم إعدام معظم الحيوانات من خلال عملية تسمى النقع، والتي تستخدم شفرات دوارة لقتل الطيور الصغيرة على الفور تقريبًا – وهو أمر يبدو مرعبًا ولكن الصناعة تدعي منذ فترة طويلة أنه البديل الأكثر إنسانية.
“هل يعاني الحيوان؟ لا لأنه موت فوري. وقالت سوزان ميلمان، الأستاذة في جامعة ولاية أيوا والتي تركز على رعاية الحيوان: “إنها عبارة عن سلسلة من الشفرات الدوارة. لكنها ليست جميلة لأنها عبارة عن سلسلة من الشفرات الدوارة”.
يعد إعدام الكتاكيت نتيجة لصناعة الدواجن التي نشأت على مدى عقود نوع واحد من الدجاج للبيض وآخر للحوم. إن الدجاج الذي يضع البيض هزيل للغاية بحيث لا يمكن بيعه من أجل اللحوم بشكل مربح، لذلك يتم طحن الكتاكيت الذكور واستخدامها كإضافات لمنتجات أخرى.
ولم يكن الأمر كذلك حتى الحكومات الأوروبية بدأ بتمرير القوانين هذا النقع المحظور بدأ الشركات في حيرة حول كيفية تحديد جنس الدجاج قبل أن تفقس الكتاكيت. يمكن للعديد من الشركات الآن القيام بذلك، ولكن على عكس معظم المنافسين، لا تحتاج آلة AAT إلى ثقب القشرة، وبدلاً من ذلك تستخدم ضوءًا ساطعًا وكاميرات حساسة للكشف عن جنس الجنين من خلال ملاحظة تظليل الريش. الذكور بيضاء، والإناث مظلمة.
يمكن للآلة، التي تسمى Cheggy، معالجة ما يصل إلى 25000 بيضة في الساعة، وهي وتيرة يمكن أن تستوعب الحجم الهائل الذي يتم مشاهدته في المفرخات في الولايات المتحدة. بالإضافة إلى آلة Cheggy في مدينة ويلتون الصغيرة شرق ولاية أيوا، تم تركيب نظام مماثل في تكساس. ، وكلاهما في المفرخات المملوكة لشركة Hy-Line North America.
تحتوي العملية على قيد رئيسي واحد: فهي تعمل فقط على البيض البني لأن الكتاكيت الذكور والإناث في البيض الأبيض لها ريش مماثل اللون.
وهذا لا يشكل عائقا كبيرا في أوروبا، حيث أن معظم البيض الذي يباع في محلات البقالة يكون بني اللون. لكن في الولايات المتحدة، يشكل البيض ذو القشرة البيضاء حوالي 81% من المبيعات، وفقًا لمجلس البيض الأمريكي. البيض ذو القشرة البنية مطلوب بشكل خاص من قبل الأشخاص الذين يشترون خالية من القفص، الأصناف الحرة والعضوية.
وقال هيرلين إنه يعتقد أن شركته ستقوم بتطوير نظام لمعرفة جنس الأجنة في البيض الأبيض في غضون خمس سنوات، وتعمل شركات أخرى أيضًا على تلبية ما يُتوقع أن يكون طلبًا متزايدًا.
وسيقوم النظام الجديد بتزويد بيض الدجاج الذي تم فحصه من خلال NestFresh Eggs، وهي شركة مقرها جنوب كاليفورنيا تقوم بتوزيع البيض العضوي الذي تنتجه عمليات صغيرة في جميع أنحاء البلاد. سيبدأ البيض في الظهور على أرفف المتاجر في منتصف شهر يوليو، وقال نائب الرئيس التنفيذي لشركة NestFresh، جاسين أورينا، إن شركته ستبدأ في الترويج للعملية الجديدة الصديقة للكتاكيت على علب الكرتون وبجهد تسويقي أكبر.
وقالت أورينا: “إنها قفزة هائلة في مجال رعاية الحيوانات”. “لقد قمنا بالكثير من العمل على مر السنين في المزارع. كيف نجعل حياة هذه الدجاجات أفضل؟ الآن نحن قادرون على التراجع والدخول في مرحلة الفقس.
وقالت أورينا إن النظام الجديد كان أكثر تكلفة ولكن أي زيادة في الأسعار على أرفف المتاجر ستكون ضئيلة.
حاولت مجموعة رعاية الحيوان Mercy for Animals لفت الانتباه إلى إعدام الكتاكيت لأكثر من عقد من الزمن على أمل إنهاء هذه الممارسة.
وقال والتر سانشيز سواريز، عالم السلوك الحيواني ورفاهية المجموعة، إن القوانين في أوروبا التي تحظر إعدام الكتاكيت والجهود الجديدة لتغيير هذه الممارسة في الولايات المتحدة تعد تطورات رائعة. ومع ذلك، يرى سانشيز سواريز أنها خطوة صغيرة نحو هدف أكبر يتمثل في إنهاء الزراعة الحيوانية على نطاق واسع وتقديم بدائل للحوم والبيض ومنتجات الألبان.
وقال: “تعتقد منظمة الرحمة للحيوانات أن هذه خطوة مهمة، ولكن لا ينبغي لمنتجي الدواجن أن يتوقفوا عند هذا الحد، ويجب أن يحاولوا رؤية جميع المشاكل الإضافية المرتبطة بهذا النوع من الممارسات في إنتاج البيض”. “ابحث عن بدائل أفضل للحيوانات نفسها وللمستهلكين من البشر.”
